Angriffsstellung der priesterlichen Jugendführer? Nein!

Als Reaktion auf eine Rede von Reichsjugendführer Baldur von Schirach lässt die Essener Geistlichkeit durch Verlesung in allen Kirchen am Sonntag, den 18. März 1934, folgende Erklärung bekanntgeben:

„Katholiken von Essen!

Wir bedauern aufs tiefste, dass am vorigen Sonntag vor zehntausenden junger Menschen Essens heftige Angriffe auf die von der Kirche gesegnete katholische Jugendarbeit und ihre geistlichen Führer gesegnet worden sind. Man hat sich nicht gescheut, katholische Geistliche gewissenlose Priester zu nennen. Diese Herabminderung der katholischen Autorität geschah vor den Kindern unserer katholischen Volksschulen und der höheren Schulen, welche zu der Jugendversammlung und ihrer Übertragung auf die Plätze der Stadt geschlossen geführt wurden.

Es steht im Widerspruch mit dem Konkordat, wenn der katholischen Jugend dort die Daseinsberechtigung bestritten wurde. Es steht im Widerspruch mit den Tatsachen, wenn eine Angriffsstellung der priesterlichen Jugendführer behauptet wird. Seit 6 Wochen ist in unserer Stadt und fast im gesamten Westen jede öffentliche Betätigung der katholischen Jugend verboten, durch polizeiliche Verfügung. Die katholische Jugend hat diese Verbote geachtet, muss aber ihrerseits ungerechtfertigte Angriffe gegen ihre Existenz und den Wert ihrer Arbeit abweisen. Die Verdienste der katholischen Jugendarbeit, welche noch beim Katholikentag in Essen [1931] so glänzend in Erscheinung traten, sind immer die Freude und der Stolz aller positiven Christen gewesen. Weit entfernt ein letzter Rest von Uneinigkeit in Deutschland zu sein, hat auch in der Vergangenheit die katholischen Jugend in brüderlicher Zusammenarbeit mit der evangelischen Jugend und der gesamten deutschen Jugend gestanden.

Bei dieser Gelegenheit wurde offen zugegeben, dass die Jugend eines nationalen Verbandes nicht mehr so viel in die Kirche käme. Wir erheben feierlich Einspruch dagegen, dass diese bedauerliche Tatsache als verständlich hingestellt und mit Predigten von angeblich gewissenlosen Priestern entschuldigt werden soll. Die katholischen Eltern fordern wir auf, um so mehr für das Seelenheil ihrer Kinder besorgt zu sein. Die ganze Pfarrgemeinde bitten wir, für unsere Jugend zu beten.

Die katholischen Geistlichen von Essen."