Das „Zigeunerlager“

Als „Zigeunerlager Auschwitz“ wurde im NS-Sprachgebrauch der von Februar 1943 bis August 1944 in Birkenau bestehende Abschnitt „B II e“ bezeichnet.

Am 16. Dezember 1942 hatte Heinrich Himmler angeordnet, „Zigeunermischlinge, Rom-Zigeuner und nicht deutschblütige Angehörige zigeunerischer Sippen balkanischer Herkunft“ nach bestimmten Kriterien im besetzten Europa auszuwählen und in ein Konzentrationslager zu deportieren. Ziel dieser wenige Wochen dauernden Aktion war die industrielle Ermordung aller Sinti und Roma.

Seit Februar 1943 wurden nahezu 23.000 von ihnen - davon allein 13.000 aus dem Reichsgebiet - aus elf europäischen Ländern nach Birkenau deportiert. Jeweils bis zu 800 von ihnen wurden in 40 Baracken rechts und links der Lagerstraße regelrecht zusammengepfercht. Der gesamte Lagerabschnitt war nochmals mit einem elektrisch geladenen Stacheldraht vom restlichen Lager abgetrennt. Anders als die übrigen Lagerabschnitte war das „Zigeunerlager“ als Familienlager angelegt, dessen Insassen Zivilkleidung tragen und sich die Haare wachsen lassen durften.

Die in Birkenau Eintreffenden wurden wie alle anderen Deportierten auch in „arbeitsfähig“ und „nicht-arbeitsfähig“ aufgeteilt. Alle Angehörigen der zweiten Gruppe wurden direkt ermordet, während man den „Arbeitsfähigen“ ein „Z“ mit einer Nummer auf Arm oder Oberschenkel tätowierte.

Nachdem es im März 1943 in Auschwitz auch zu ersten Massenvergasungen von Sinti und Roma gekommen waren, wählte die SS zwischen April und Juli 1944 etwa 2.200 unter ihnen aus, um sie zur „Vernichtung durch Arbeit“ zurück ins Reichsgebiet zu deportieren. Alle rund 4.300 in Birkenau Zurückbleibenden wurden dann ab dem 2. August 1944 ebenfalls in den Gaskammern ermordet. Daraufhin wurde das „Zigeunerlager“ offiziell aufgelöst.

Insgesamt wurden mehr als 19.000 Sinti und Roma in Auschwitz ermordet. Etwa 13.600 von ihnen erlagen den unmenschlichen Haftbedingungen, der schlechten Ernährung, den Krankheiten und Seuchen, während mehr als 5.600 in den Gaskammern umgebracht wurden.