Synagoge

Der Begriff „Synagoge“ stammt vom griechischen Wort für „Zusammenkunft“ und ist eine Übersetzung des hebräischen „Beth Knesset“ (Haus der Versammlung). Oft wird die Synagoge in jüdischen Kreisen auch als „Beth Tefila“ (Haus des Gebets) oder „Beth Midrasch“ (Haus des Lernens) bezeichnet.

Gemeint ist stets das jüdische Versammlungs- und Gotteshaus für Gebet, Schrifttum und Unterweisung. Den jüdischen Versammlungsraum gibt es der Tradition nach seit der Zerstörung des Tempels in Jerusalem 70 n. Chr. und der weltweiten Zerstreuung des jüdischen Volkes. Seither sind die Synagogen Zentren religiösen und gesellschaftlichen jüdischen Lebens.

Sie dienen nicht allein dem jüdischen Gottesdienst, sondern auch Gemeindeveranstaltungen, der Erwachsenenbildung und werden als Hebräischschulen für schulpflichtige Kinder genutzt. Im Gegensatz zu einer katholischen oder orthodoxen Kirche ist eine Synagoge kein geweihter Raum. Fast jedes Gebäude kann zu einer Synagoge werden, wenn es gewissen Anforderungen gerecht wird. Am "Shabbat" (Sabbat) und an den jüdischen Feiertagen werden spezielle Gottesdienste in den Synagogen abgehalten. Viele kleiner Gemeinden haben nur ein- oder zweimal die Woche Gebetsgottesdienste.

Eine Synagoge besteht aus dem Gebetsraum, dem Hauptheiligtum, das nach Jerusalem ausgerichtet ist, und kleineren Räumen zum Studium. An ihrer Ostwand wird der wichtigste Teil der Innenausstattung in einem speziellen Schrein aufbewahrt: die Tora-Rollen (Schriftrollen) mit einem ewigen Licht davor. Aus ihnen werden die jeweiligen Wochenabschnitte im Gottesdienst vorgelesen. Über dem Tora-Schrein ist eine symbolische Gebotstafel angebracht. Häufig schmückt auch ein siebenarmiger Leuchter den Raum. In streng orthodoxen Synagogen gibt es für Frauen eine Frauenempore oder einen durch Gitter oder Vorhänge abgegrenzten Raum.

Bei den Novemberpogromen am 9./ 10. November 1938 zerstörten Nationalsozialisten in Deutschland und Österreich 2676 Synagogen und jüdische Gemeindehäuser, wobei mindestens 91 Menschen getötet wurden.